LES ARCHIVES DE L'AIDE SOCIALE A L'ENFANCE A PARIS

Il a existé, selon les époques, plusieurs structures d'accueil et différents modes de prise en charge.

1) Les institutions avant 1838

L'assistance aux Enfants trouvés sous l'Ancien Régime est principalement le fait des religieuses. Sous l'impulsion de Saint Vincent de Paul, les dames de la Charité fondent à Paris des établissements, dont l'activité se poursuivra au delà de la Révolution, pour recueillir les enfants. Il s'agit de :

− L'hospice des Enfants trouvés (appelé aussi

« Maison de la couche »),

fondé en 1638 et installé sur le parvis de Notre Dame, qui recueille les nouveaux-nés et les enfants en bas âge ;

Grâce à la persuasion de Vincent de Paul  et de sa principale collaboratrice, sœur Louise de Marillac  , ils ont pu convaincre les Paris Dames de la Charité de financer l'ouverture d'une institution centrée sur l'aide des enfants trouvés. En 1638, la Maison de la Couche fut inaugurée, située à proximité de la porte principale de la cathédrale Nôtre-Dame. Car alors, le nombre d'enfants abandonnés n'était pas supérieur à 300 ou 400 par an, chiffre ce qui sera dramatiquement augmenté au cours des siècles suivants. En 1670, dix ans après le décès de Saint-Vincent, la Maison de la Couche sera rejointe à l'Hôpital Général de Paris, rebaptisée Hôpital des Enfants Trouvés.

− L'orphelinat du Faubourg Saint-Antoine qui s'occupe des enfants abandonnés ou orphelins de plus de deux ans ;

− L'orphelinat de la Pitié.

En 1805, une loi organise le secours aux enfants sans soutien et les confie aux hospices.

A Paris, le service des Enfants assistés relève dès lors de l'Assistance publique dont l'action s'étend à l'ensemble du département de la Seine. Cette centralisation se traduit en 1838 par la fusion des institutions existantes.

A partir de 1838, les enfants de tous âges sont admis à l'hospice des Enfants trouvés,installé dans la future avenue Denfert-Rochereau. En 1845, la pratique du « dépôt »devient obligatoire. En fait, dès 1820, l'abandon définitif est précédé d'une période pendant laquelle l'enfant est mis « au dépôt » : il peut être repris à tout moment par ses

parents. En 1881 apparaît la notion d' « enfants moralement abandonnés », c'est-à-dire soustraits à l'autorité parentale. Cette catégorie d'enfants intègre celle des pupilles avec les lois de 1904, qui harmonisent et codifient l'assistance à l'enfance. Cependant, Paris, selon la tradition, continue à accueillir des enfants par mesure exceptionnelle. Ces derniers forment à compter de 1906 la catégorie des « temporairement recueillis ».

En 1961, la compétence passe au département. Des registres d'admission et d'immatriculation sont tenus à jour. A chaque admission d'un enfant un dossier est ouvert.

Les enfants sont très rapidement envoyés en province. Selon leur âge, ils partent soit en nourrice, soit en apprentissage.

Des registres d'envoi à la campagne, de mise en nourrice et de placement en apprentissage sont tenus à jour.

Ces enfants qui partent en province sont rattachés administrativement à des agences de placements situées dans des

villes ayant le contrôle sur des circonscriptions plus ou moins grandes. A chaque arrivée d'enfants l'agence ouvre un

dossier de suivi. A partir de 1980 la Ville de Paris décide de fermer progressivement les agences situées à plus de

200 km de la capitale. Il n'en reste actuellement plus que 8.

A - Les dossiers conservés aux ADP

Les Archives de Paris (ADP) conservent la partie ancienne du fonds, de 1639 à 1918 :

- les documents de l'orphelinat de la Pitié de 1732 à 1800 ;

- les documents de l'orphelinat saint Antoine de 1738 à 1838 ;

- les documents de l'hospice des Enfants trouvés, devenus Enfants assistés, de 1639 à

1918 ;

- les documents concernant des enfants moralement abandonnés, appelés ensuite temporairement recueillis, de 1881 à 1918 ;

- les enfants mis au dépôt  de 1826 à 1918.

Pour les documents concernant les placements en province ou en établissements, les ADP possèdent un grand

nombre de dossiers pour des périodes très variées. La politique  actuelle tend à remettre ces archives aux ADP si

les dossiers sont clos au plus tard en 1940.

En 2007 et 2008 la visite des agences et des divers établissements a été effectuée afin de recenser les documents

existants et de prévoir leur rapatriement. Pour chacun un audit a été établi et des procédures d'archivage ont été

mises en place.

La Direction de l’Action Sociale, de l’Enfance et de la Santé (DASES) se charge de l'archivage dit intermédiaire. Elle

possède les dossiers (et registres) d'admission à partir de 1919, et procède annuellement au versement aux ADP des

dossiers de plus de 90 ans.

De même elle collecte et traite les dossiers de placement qu'elle reverse au ADP. La date retenue pour ces dossiers

est la date de clôture de 1940, c'est à dire des enfants nés avant 1919 (la majorité étant alors à 21 ans, et de nos jours

l'aide est accordée jusqu'à 21 ans). N'a pas été retenue la date d'arrivée dans l’agence pour ces dossiers (comme

pour les dossiers d'admission) car l'enfant peut fréquemment changer de placement et les références des dossiers

sont le matricule attribué lors de l'admission. De plus, tous les registres des agences ne sont pas arrivés jusqu'à nous

et surtout ils ne sont pas une clé d'entrée pour l'archivage, les dossiers ont été classés par date de sortie ou encore

alphabétiquement par période chronologique. A partir de 1984 il n'y a plus de registres tenus à jour, une base

informatique a pris le relais mais est régulièrement écrasée. Au moment de l'archivage des dossiers cela a posé de

gros problèmes. Toutes les données relatives à un individu sont effacées dès lors qu'il a quitté le service depuis plus de

2 ans.

Il n'existe donc plus de lien, mais surtout plus de « clé d'entrée », avec les dossiers papiers. Dans un premier temps

(de 1984 à 2000) ces derniers ont été classés par ordre alphabétique, mais compte tenu de la masse importante cela a

vite posé des problèmes de stockage (et à plus long terme des problèmes pour le versement aux ADP). Il a donc été

décidé de les classer par année de radiation. Le bureau des archives de la DASES reçoit les dossiers quand ils

disparaissent de la base. Il faut donc tous les reprendre et créer une nouvelle base de données. Il est dommageable

que la problématique de leur archivage ne soit pas prise en compte dès leur création.

Le découpage en 1968 du département de la Seine en plusieurs départements, dont celui de Paris, a impliqué une

répartition de l'action sociale entre ces nouveaux départements.

Les enfants assistés relèvent donc, à partir de cette date, du service d'aide sociale à l'enfance du lieu du département

dont dépendent leurs parents (est donc pris en compte le lieu de résidence de la famille). Mais quid des dossiers des

enfants ayant quitté les services de l'Aide sociale à l'enfance à cette date. Théoriquement, les dossiers des enfants âgé

s d'au moins 21 ans en 1968, ayant toujours relevés du département de la Seine, restent à la charge du département

de Paris. Les dossiers des enfants n’ayant pas atteint 21 ans, mais qui sont sortis du dispositif restent à la charge du

département de Paris qui s’engage à transmettre les au département adéquat en cas de réadmission. Les dossiers des

enfants qui relèvent de l’ASE en 1968 sont répartis entre les nouveaux départements en fonction du lieu de résidence

de la famille. Les agences de placements sont également réparties entre les nouveaux départements , ce

qui a posé de nombreux problèmes et créé des tensions, les dossiers faisant l’objet d’âpres revendications.

Une masse importante en volume

La DUA (durée d’utilité administrative) théorique est de 21 ans maximum puisque au-delà de la majorité les «

enfants » ne relèvent plus du service et leur dossier est clos. Mais ces dossiers sont utiles pour les dossiers de retraite

(d'ou une conservation de 90 ans par le service producteur identique au dossier de personnel) et servent de « boîte aux lettres » dans le cas des adoptions.

Le contenu de ces dossiers est assez atypique. Jusque dans les années 60, le dossier de placement complète le dossier

d'admission et l’un est rarement totalement compréhensible sans l’autre. De nos jours, ce n'est plus le cas. Le dossier

de placement est moins vivant, beaucoup plus académique. Dans les dossiers, on trouve aussi des « petits objets »

(carte à jouer découpée, petits tissus brodés, colliers, bracelets de maternité…) qui ont pour but de reconnaître

l’enfant. Le problème se pose avec les gros objets (peluches, poupées…) apportés par les parents biologiques

généralement à la date anniversaire. Les dossiers peuvent contenir des albums photos de vie qui sont remis aux

parents adoptifs. Seule une photocopie noire et blanc reste dans le dossier. Cette solution n’est pas idéale car en

cas de « problème » avec la famille adoptante il n’y a pas de « sauvegarde ». L’utilisation du Cdrom ne paraît pas

davantage satisfaisante du fait de la non pérennité du support.

Dans le cadre de la création des départements issus du découpage du département de la Seine, une répartition des agences de placement a été effectuée. A l’issue de cette répartition, d’âpres discussions se sont engagées : certains nouveaux départements souhaitaient récupérer les archives historiques des agences qui leur revenaient, l’intérêt pour eux étant d’avoir un fonds historique qui attire les chercheurs. Suite aux difficultés rencontrées par Paris, pour communiquer les dossiers de placement des agences du département de la Nièvre dépendante du Val de Marne, une réunion s'est tenue aux Archives nationales en 1999. Trois solutions ont été proposées pour ces dossiers antérieurs à 1968 :

- les dossiers de placement reviennent à Paris ;

- les dossiers de placement reviennent aux archives départementales dont dépend géographiquement l’agence ;

- les dossiers de placement reviennent aux archives départementales dont dépend administrativement l’agence.

Sachant que Paris avait déjà récupéré les archives de certaines agences relevant de nouveaux départements, et

également dans un souci de clarté et de simplicité pour les chercheurs, la 1re solution a été retenue. Résultat les

dossiers devaient revenir à Paris mais le département du Val de Marne reste réticent et n’a, à ce jour, toujours

pas rendu les dossiers.

Les dossiers de l’Aide Sociale à l’Enfance sont très sensibles, ils font régulièrement l’objet d’articles dans la presse.

La recherche des origines, notamment pour les enfants nés sous X a pris ces dernières années de l’ampleur.

Les politiques ont pris conscience de l’importance de ces archives. Ce sont d’ailleurs les premières que le maire de

Paris a décidé  de mettre à l'abri dans le cadre du risque de crue. Elles ont été évacuées vers un local au nord de

Paris situé en zone non  inondable, mais éloigné du service, ce qui rend le travail difficile.

Comme nous venons de le voir, nous sommes en présence d’archives sensibles et « prestigieuses » pour les services

d’archives  départementales. Elles nécessitent un espace de stockage important, d’autant plus que le développement

de l’informatique n’ a pas fait « maigrir » les dossiers, bien au contraire.

De nombreuses actions ont été menées pour rationaliser l’archivage de ces dossiers, et identifier clairement la

composition et la  localisation des différents fonds . Il reste cependant beaucoup à faire.